RAVIVALMENTAJAA AJAA TYHJÄN PILTTUUN PELKO
Kuka: Esa Holopainen, 48
Kotipaikka: Hollola
Perhe: Vaimo Taru, lapset Olli, 17, Ville, 16, ja Elli, 4
Ammatti: Ravivalmentaja-tallinpitäjä ja lainaohjastajana
Ura raviohjastajana numeroin: 35 136 starttia, joista 3883 voittoa, 3606 kakkos- ja 3306 kolmostilaa. Voittosumma yli 11,7 miljoonaa euroa.
Lama runtelee raviurheilun ammattimaisuutta, tuumii Esa Holopainen.
Hollolalainen Esa Holopainen, 48, teki vuosi sitten ratkaisun vähentää töitään. Hänen ravitallinsa hevosmäärä supistui huikeasta viidestäkymmenestä kahdeksaantoista karvaturpaan. - Se päätös oli oikea. Työ ei enää tuntunut mielekkäältä. En ehtinyt kunnolla paneutua jokaiseen valmennettavaan. Nyt ehdin olla hevosten kanssa enemmän. Kengitänkin melkein kaikki tallin hevoset itse.
Ravivalmentajana 1980-luvun alusta saakka toimineen Holopaisen päätös oli ristiriitainen, sillä ravialan menestyspaineet ovat jatkuvasti kasvaneet. Pitää tulla enemmän voittoja, ja nopeammin. - Silti tämä on ollut parempi tapa harjoittaa ammattia. Aiemmin koin usein hetkiä, jolloin huomasin ajattelevani, että mitä mieltä tässä on. Arki oli sellaista hässäkkää.
Lepäilyä ei vajaan parinkymmenenkään hevosen valmentaminen ja kilpailuttaminen ole. Esa Holopainen ja hänen kaksi työntekijäänsä hoitavat tallillisen hevosia joka ikinen päivä, ja lähes kaikki illat vierähtävät kilpailuissa. Mitä Holopainen miettii raviurheilun keskusjärjestö Hippoksen kaavailuista keskittää kilpailutoiminta vain muutamille radoille? - Keskittäminen voisi olla hyväkin juttu. Nyt kisamatkat ovat turhan pitkiä ja turhan levällään. Ravitoimintaa toki pitää olla kautta maan, mutta ehkä ravipäiviä voisi vähentää?
Esa Holopainen sanoo alan olevan murroksessa nyt muutoinkin, kun ravien palkintoja alemmilla tasoilla ollaan alentamassa. - Se, ettei koe- tai opetuslähdöstä maksettaisi kunnon palkkiota, voi hyvinkin vaikuttaa siihen, tuovatko hevosenomistajat nuoria hevosiaan enää ammattivalmentajille. Sehän maksaa. Ehkä hevosta treenataan sitten kotona. Ammattimaisuus on raviurheilun tason koko ajan koventuessa alalle kuitenkin elinehto. Kun katsoo suurkilpailujen voittajahevosia, melkein kaikki ovat ammattivalmentajien käsissä.
Vielä alan niukkuuslinja ei Holopaisen tallilla ole näkynyt. Pihapiirissä olevat tallirakennukset ovat jokaista karsinaa myöten asuttuja. Holopaiselta tyhjäksi jääneen osan on vuokrannut kollega Juha Utala valmennustoimintansa tyyssijaksi. Holopainen kehuu porukkaa hienoksi työyhteisöksi. Kiireenkin keskellä tallin väki: valmentajat ja hevosenhoitajat, kokoontuvat päivittäiselle lounaalle, jonka Esa Holopaisen Taru-puoliso valmistaa. - Se on päivän hieno hetki, istahtaa saman pöydän ääreen vähän herjaa heittämään. Vaikka olen yksityisyrittäjä, tämä ammatti ei ole ollenkaan yksinäistä puuhaa.
Hyvä startti koukutti
Esa Holopainen viehättyi ravihevosiin jo pikkupojasta. Maatilalla Outokummussa varttuneen pojan isällä oli työhevosia, mutta Tuomo-veljen Snobben Nova -hevonen sytytti ravikipinän tosi roihuun. Hevonen oli hyvä, ja Holopainen nappasi sillä heti ohjastajauransa alussa voittoja.
Esa Holopainen poikkeaa monesta ravivalmentaja-kollegastaan siinä, ettei hän ole koskaan ollut vieraalla töissä. Aina omana herranaan hevosia valmentanut Holopainen ei voikaan nimetä sellaista oppi-isää, kenen huomassa olisi hevostaitonsa oppinut. Opiskelutkaan eivät aikanaan jaksaneet innostaa, niin kova oli palo tallille. - Muistan sen tunteen koulussa, kun en olisi millään malttanut odottaa tuntien päättymistä. Koko ajan oli mielessä, että pitää päästä hevosia ajamaan.
Raviurheilun tulevaisuuden epävarmuudesta huolimatta Holopainen näkee itsensä valmentajan ammatissa vielä pitkälle eteenpäin. Työ on elämäntapa, ja koska työmaa on kotipihassa, on koko perhe elämäntavassa osallisena. Lapsista Olli-poika ajoi nuorempana kilpaa poniraveissa, mutta on sittemmin menettänyt kiinnostuksensa hevosiin. Pikkuinen Elli, 4, sen sijaan on niin ahkerasti mukana tallilla, että välillä pitää ihan toppuutella. - Tykkään, että talli on omassa pihapiirissä. En kärsi siitä, että työt tulevat kotiin.
Hollolan tallilla on modernit puitteet hevosten harjoittamiseen. Kävelytyskone, erilaiset hiittipätkät ja metsäiset harjoitusmaastot takaavat, että Lahden Jokimaan raviradalla ei hevosten kanssa tarvitse tiuhaan harjoittelun merkeissä käydä. Kahden muun valmentajan työskentelyn samoissa tiloissa Esa Holopainen näkee vain positiivisena.
- Raviohjastajilla on ammattikuntana hyvät välit keskenään. Kyllä me kaikki kavereita ollaan. Vain kilvanajotilanteessa ystävyys unohdetaan, ja ajetaan aina voitosta.
